Was bedeutet votiv?

Votiv bedeutet, dass ein Gegenstand oder Gebäude zur Erfüllung eines Gelübdes gestiftet wurde. Andere Begriffe sind Ex voto, Weihegabe und Votivgabe. Das Wort stammt vom lateinischen votivus, „ein Gelübde betreffend“, abgeleitet von votum, Gelübde. Niederländisch: votief.

Votiv in der Baukunst

Jemand gelobt zum Beispiel, eine Kirche zu bauen, wenn er eine gefährliche Situation überlebt, und lässt die Kirche danach als Erfüllung seines Gelübdes errichten. Ein solches Gebäude heißt Votivkirche. Ein bekanntes Beispiel ist die Votivkirche in Wien, gebaut als Dank dafür, dass Kaiser Franz Joseph 1853 ein Attentat überlebte.

Häufige Zusammensetzungen:

Votivkirche oder Votivkapelle: eine Kirche oder Kapelle, die zur Erfüllung eines Gelübdes gebaut wurde.
Votivaltar: ein Altar, oft klein und aus Stein, als Dank oder nach einem Gelübde errichtet. Aus römischer Zeit sind viele Votivaltäre mit Inschriften erhalten.
Votivtafel: eine Steinplatte mit Inschrift, die angibt, von wem und warum ein Gebäude einer Gottheit oder einem Heiligen geweiht wurde. Votivtafeln kommen auch einzeln als Dankbezeugung vor.
Votivbild und Votivkerze: Gaben an Orten, an denen man Heilung oder Schutz erhofft, etwa an Wallfahrtsorten.

Auf römischen Votivsteinen steht manchmal die Abkürzung VSLM: Votum Solvit Libens Merito, „er hat sein Gelübde gern und nach Gebühr eingelöst“.

Anwendung

Wer ein historisches Gebäude untersucht oder restauriert, findet in der votiven Herkunft oft die Erklärung für Lage, Bauherrn und Inschriften. Tipps:

Lies Inschriften und Gedenksteine genau: Jahreszahlen, Namen und Formeln wie VSLM deuten auf einen votiven Ursprung.
Behandle Votivtafeln und -altäre als empfindliches Kulturgut. Naturstein mit Inschriften nicht selbst mit Hochdruck oder Säuren reinigen; die Instandsetzung einem Restaurator überlassen.
Ziehe Archiv oder Denkmalliste zur Baugeschichte heran, bevor du Eingriffe planst.