Was ist eine Dechsel?

Eine Dechsel (auch Dexel oder Adze genannt) ist ein uraltes Zimmermannswerkzeug, das einer Axt ähnelt, dessen Blatt jedoch quer zum Stiel angeordnet ist, sodass das Holz zum Benutzer hin gehackt oder weggeschnitten wird. Vor dem Aufkommen von Hobelmaschinen war die Dechsel *das* Werkzeug zum Glätten von Balken, Dachpfetten, Schiffbauteilen und Stämmen.

Form und Typen

Eine Dechsel besteht aus:

Einem gebogenen oder spitzen Blatt — meist Stahl, 50–150 mm breit, unten geschärft
Einem Holzstiel — gerade oder leicht gebogen, 30 cm bis 1 Meter lang
Einer Verbindung, bei der das Blatt quer zum Stiel steht — die Schneide weist zum Fuß des Benutzers

Die wichtigsten Varianten sind:

Flachdechsel — gerades, breites Blatt zum Glätten von Balken und Plankenflächen
Hohldechsel oder Trogdechsel — schalenförmiges Blatt, zum Aushöhlen von Trögen, Holzschuhen, Schalen und Schiffsrumpfteilen
Schiffsdechsel — länger, für die Bearbeitung großer Spanten
Kurze Handdechsel — handlich für Feinarbeit, oft in der Restaurierung

Anwendung

Die Dechsel wurde und wird eingesetzt bei:

Traditionellem Holzbau — Balken, Gebinde und Sparren erhielten von Hand das richtige Profil
Schiffbau — vor allem bei Holzschiffen
Holzschuhmacherei und Holzschnitzerei — zum Aushöhlen
Denkmalrestaurierung — der Ersatz von Teilen erfordert dasselbe Werkzeug, mit dem das Original gefertigt wurde; Dechselspuren sind typisch für alte Arbeiten
Rekonstruktion historischer Technik — in archäologischen Experimenten und Freilichtmuseen

Dechselspuren erkennen

Ein Holzbalken aus dem Mittelalter oder der frühen Neuzeit weist oft deutliche Dechselspuren auf:

Gebogene, schuppenartige Facetten in der Holzoberfläche
Tiefe 1–3 mm pro Schlag
Unregelmäßige Muster mit überlappenden Spuren
Leichte Schräge zur Holzfaser

Ein gesägter oder gehobelter Balken hingegen hat gerade, parallele Bahnen oder eine glatte Oberfläche.

Anwendung

Der Holzhandwerker steht mit einem Fuß auf dem Balken und schlägt kurze Hiebe zu sich. Die Dechsel schneidet unter Eigengewicht und wird vom Handgelenk geführt. Ein erfahrener Zimmermann kann eine raue Balkenfläche glatter bekommen als ein Ungeübter mit einem Handhobel.