Der Chor ist der Teil einer Kirche, in dem der Hauptaltar steht und in dem ursprünglich Geistlichkeit und Sängerchor ihren Platz hatten; er liegt am Ostende der Kirche, gegenüber dem Langhaus. Der Chor ist in der Regel der reichste Bauteil des Gebäudes.

Lage und Ostung

Traditionelle Kirchen sind geostet: der Chor liegt im Osten, zur aufgehenden Sonne und symbolisch nach Jerusalem hin. Der Eingang mit dem Turm liegt dann im Westen. Zwischen Langhaus und Chor liegt bei einer Kreuzkirche das Querschiff; dessen Kreuzungsfeld heißt Vierung.

Bauliche Merkmale

• Chorschluss — der östliche Abschluss des Chores. Er kann halbrund sein (eine Apsis, typisch für die Romanik) oder polygonal, etwa drei-, fünf- oder siebenseitig (typisch für die Gotik).
• Höher gelegt — in vielen großen Kirchen liegt der Chorboden einige Stufen über dem Langhaus, und der Chor ist schlanker und lichter ausgeführt.
• Große Fenster — gerade im Chor sitzt oft das meiste Bleiglas, weil das Licht dort liturgische Bedeutung hat.
• Chorumgang — bei größeren Kirchen führt ein Gang um den Chor, an dem Kapellen liegen können.
• Chorschranke — der Chor war häufig durch eine Schranke oder einen Lettner vom Langhaus getrennt, sodass der Gottesdienst der Geistlichkeit von den Laien geschieden blieb.

Ausstattung

• Chorgestühl — hölzerne Bänke entlang der Seitenwände für die Chorherren, oft mit Misericordien (Klappsitzchen mit Schnitzwerk).
• Hauptaltar — der liturgische Mittelpunkt der Kirche.
• Sakramentshaus — in katholischen Kirchen.

Bauabfolge

Bei mittelalterlichen Kirchen wurde meist zuerst der Chor errichtet und erst danach das Langhaus. Das hatte einen praktischen Grund: sobald der Chor fertig war, konnte dort Gottesdienst gefeiert werden, während der Rest noch im Bau war. Deshalb ist der Chor einer alten Kirche häufig in einem älteren Stil ausgeführt als das Langhaus — eines der ersten Dinge, auf die ein Bauforscher achtet.

Verwandte Begriffe

• Chorumgang
• Apsis
• Querschiff
• Lettner
• Altar
• Vierung

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