Was sind Pastophorien?

Pastophorien sind die beiden kleinen Nebenräume, die in frühchristlichen und byzantinischen Kirchen beiderseits des Altarraums liegen. Die Einzahl lautet *Pastophorion*. Der Name stammt aus dem Griechischen: *pastos* (Schrein) und *phoros* (Träger) — wörtlich der Raum für den Schrein, ursprünglich das Kästchen mit den Reliquien des Kirchenpatrons.

Funktion und Aufteilung

Im orthodoxen Kirchenbau erhielten die beiden Räume jeweils einen eigenen Namen und eine eigene Aufgabe:

Die Prothesis — links vom Altar, wo Brot und Wein für die Eucharistie vorbereitet werden.
Das Diakonikon — rechts vom Altar, wo liturgische Gewänder, Bücher und Geräte aufbewahrt werden; vergleichbar mit der späteren Sakristei im Westen.

Zusammen mit dem Altarbereich bilden sie die dreiteilige Ostwand, die für die byzantinische Kirche so kennzeichnend ist. Im Grundriss erkennt man das an drei nebeneinanderliegenden Apsiden: einer großen in der Mitte und zwei kleineren daneben.

Anwendung

Der Begriff ist vor allem wichtig bei:

Bauhistorischer Untersuchung — das Vorhandensein von Pastophorien hilft, Alter und liturgische Tradition eines Kirchenbaus zu bestimmen.
Restaurierung und Umnutzung — diese Nebenräume wurden häufig später zugesetzt, zu Abstellräumen umgebaut oder durchbrochen. Bei der Restaurierung ist das Erkennen der ursprünglichen Dreiteilung entscheidend.
Vergleich mit dem westlichen Kirchenbau — im Westen entstand aus demselben Bedürfnis die Sakristei, meist als ein einzelner Raum seitlich des Chores statt zweier symmetrischer Räume im Osten.