Was ist Schwinden?

Schwinden ist die Maßänderung, bei der ein Baustoff kleiner wird — meist, weil er Wasser abgibt. Praktisch jeder nass verarbeitete oder hygroskopische Baustoff schwindet: Beton, Mörtel, Putz, Estrich, Holz und in geringerem Maß auch Kunststoffe beim Abkühlen.

Solange ein Baustoff frei schwinden kann, passiert wenig. Das Problem entsteht, wenn das Schwinden behindert wird — durch Bewehrung, durch Haftung am Untergrund oder weil das Bauteil an beiden Enden festgehalten wird. Dann baut sich Zugspannung auf, und weil die Zugfestigkeit von Beton und Mörtel gering ist, reißt das Bauteil.

Schwinden je Baustoff

Beton — Erhärtungsschwinden unmittelbar nach dem Einbringen, danach Trocknungsschwinden über Monate bis Jahre. Das Endschwindmaß von üblichem Konstruktionsbeton liegt in der Größenordnung einiger Zehntel Millimeter je Meter. Mehr Wasser im Gemisch bedeutet mehr Schwinden; ein niedriger Wasserzementwert ist daher die erste Maßnahme.
Zementestrich — schwindet stärker als Konstruktionsbeton und am kräftigsten in den ersten Wochen. Deshalb darf ein Estrich nicht zu früh gefliest werden: sonst reißt der schwindende Estrich die Fliesen los oder die Fuge reißt mit.
Holz — schwindet vor allem quer zur Faser. Tangential (entlang der Jahrringe) ist das Schwindmaß etwa doppelt so groß wie radial; in Faserrichtung ist es vernachlässigbar. Deshalb schüsselt ein Brett und reißt ein Balken, wird aber nicht kürzer.
Mauerwerk — Kalksandstein und Betonstein schwinden; Ziegel dagegen dehnen sich nach dem Brand bleibend leicht aus. Diese beiden sollte man nicht ohne Weiteres in einer durchgehenden Fläche kombinieren.

Schwindschäden vermeiden

Nicht zu nass arbeiten. Jeder überschüssige Liter Anmachwasser ist künftiges Schwinden.
Nachbehandeln. Beton und Estrich abdecken oder feucht halten, damit die Oberfläche nicht schneller austrocknet als der Kern. Das ist die billigste Maßnahme mit der größten Wirkung.
Schwinden mit Fugen lenken. Sollrissfugen (eingeschnitten oder eingelegt) legen fest, wo der Baustoff reißt.
Schwindbewehrung einlegen. Bewehrung verhindert Risse nicht, verteilt sie aber auf viele feine statt einen breiten Riss.
Holz mit passender Feuchte einbauen. Innen etwa 8 bis 12 Prozent, außen höher. Material vor der Montage akklimatisieren lassen.