Was ist eine Radialkapelle?

Eine Radialkapelle, auch Kranzkapelle genannt, ist eine Kapelle, die in einer romanischen oder gotischen Kirche strahlenförmig um den Chor angeordnet ist und vom Chorumgang aus erschlossen wird. Zusammen bilden die Radialkapellen den Kapellenkranz. Die mittlere Kapelle in der Achse der Kirche heißt Achs- oder Scheitelkapelle. Im Niederländischen spricht man von straalkapellen, im Englischen von radiating chapels.

Im Mittelalter tritt der Kapellenkranz stets zusammen mit einem Chorumgang auf. Jede Kapelle hatte einen eigenen Altar. So gab es genügend Altäre für die Messen der Mönche oder Kathedralpriester, und in Pilgerkirchen konnten Prozessionen an den ausgestellten Reliquien vorbeiziehen, ohne den Gottesdienst im Chor zu stören.

Die ältesten Beispiele stammen aus französischen Abtei- und Pilgerkirchen des 9. bis 12. Jahrhunderts, etwa St-Philibert in Tournus, St-Sernin in Toulouse und Notre-Dame-du-Port in Clermont-Ferrand. Ihre größte Blüte erlebte die Form in der gotischen Kathedralarchitektur des 12. und 13. Jahrhunderts; ein bekanntes Beispiel ist der Kölner Dom. In Renaissance, Barock und Klassizismus kommt der Kapellenkranz nicht mehr vor.

Erkennen

Romanische Radialkapellen stehen meist mit Abstand zueinander und sind mit einer halben Kuppel oder Apsiskalotte gewölbt.
Gotische Radialkapellen stoßen in der Regel direkt aneinander und tragen ein halbes Kreuzrippengewölbe.
Die Anzahl hängt von der Größe des Chorhaupts ab.

Romanische und gotische Radialkapellen erkennen
Romanische Radialkapelle	Meist mit Abstand zueinander, gewölbt mit halber Kuppel oder Apsiskalotte
Gotische Radialkapelle	In der Regel direkt aneinander, mit halbem Kreuzrippengewölbe

Merkmale romanischer und gotischer Radialkapellen laut Artikel. Die Anzahl der Kapellen hängt von der Größe des Chorhaupts ab.

Anwendung

Den Grundriss von Osten lesen. Chorumgang und Kapellenkranz zeigen, ob es sich um eine große Abtei-, Pilger- oder Kathedralkirche handelt.
Radialkapellen von Seitenkapellen unterscheiden. Kapellen an den Seitenschiffen des Langhauses gehören nicht zum Kapellenkranz.
Dächer und Anschlüsse kontrollieren. Jede Kapelle hat ein eigenes Dach mit Anschlüssen an den Chorumgang; Undichtigkeiten schädigen Gewölbe und Ausmalung.
Eingriffe nur nach Rücksprache. In denkmalgeschützten Kirchen vor jeder Befestigung die Denkmalpflege einbeziehen.

Häufiger Fehler: jede Kapelle am Chor als Radialkapelle zu bezeichnen. Entscheidend ist die strahlenförmige Lage am Chorumgang.