Was ist eine Mastaba?

Eine Mastaba ist ein altägyptisches Grabmal in Form eines rechteckigen Baukörpers mit leicht nach innen geneigten Seitenwänden und flachem Dach, unter dem die eigentliche Grabkammer liegt. Der Name kommt aus dem Arabischen und bedeutet Bank: Die Form erinnerte die Ausgräber des 19. Jahrhunderts an die Lehmbänke vor ägyptischen Häusern.

Aufbau

Eine Mastaba besteht aus zwei funktional streng getrennten Teilen:

Der Oberbau — ein massiver Block aus Lehmziegeln (Adobe) oder, bei späteren und vornehmeren Gräbern, aus Naturstein. Im Inneren liegen eine oder mehrere Kultkammern, in denen Opfergaben dargebracht wurden. Die Scheintür in der Westwand bildete die symbolische Verbindung zwischen der Welt der Lebenden und der des Toten
Der Unterbau — ein senkrechter Schacht zur eigentlichen Grabkammer, tief im Fels oder im Boden. Nach der Beisetzung wurde der Schacht mit Geröll verfüllt und vermauert

Bautechnische Bedeutung

Die Mastaba ist der unmittelbare Vorläufer der Pyramide. Beim Grabkomplex des Pharaos Djoser in Sakkara — Imhotep zugeschrieben — wurde eine steinerne Mastaba schrittweise erweitert, indem kleinere Mastabas darauf gesetzt wurden. Das Ergebnis ist die Stufenpyramide: der erste große Steinbau der Geschichte und der Schritt vom Lehmziegel zum Naturstein als konstruktivem Baustoff.

Auch technisch ist das Bauwerk aufschlussreich:

Böschung. Die schräg ansteigenden Wände sind keine ästhetische Laune, sondern Konstruktion: Eine nach innen geneigte Fläche ist bei einer gestapelten Massivmauer weit standfester als eine senkrechte
Lehmziegel. Die frühen Mastabas bestehen aus sonnengetrockneten Lehmziegeln, demselben Material, das weltweit als Adobe bekannt ist. Druckfest, aber empfindlich gegen Wasser
Ordnung. Mastabas stehen in Reihen um die Königsgräber, in einem geometrisch geordneten Totenstadtplan — eines der frühesten Beispiele planmäßigen Städtebaus