Was ist eine Arabeske?

Eine Arabeske ist ein flächenfüllendes Ornament aus verschlungenen, stilisierten Pflanzenranken, geometrischen Mustern und kalligrafischen Elementen, das seinen Ursprung in der islamischen Kunst hat und in der Architektur als Fassaden-, Wand- und Deckenschmuck verwendet wird. Das Charakteristikum der Arabeske ist die unendliche Wiederholung und Verflechtung ihrer Motive, die theoretisch in alle Richtungen fortgesetzt werden kann.

Merkmale und Gestaltungsprinzipien

Die Arabeske folgt strengen geometrischen Ordnungsprinzipien:

Unendlicher Rapport: Das Muster wiederholt sich theoretisch endlos, ohne Anfang und Ende
Symmetrie und Spiegelung: Motive werden um Achsen gespiegelt und gedreht
Verschlingung: Linien und Ranken überkreuzen und durchdringen sich
Horror Vacui: Die gesamte Fläche wird lückenlos ausgefüllt — es gibt keine leeren Stellen
Abstraktion: Pflanzliche Motive werden so stark stilisiert, dass sie zu rein ornamentalen Formen werden

Zwei Haupttypen

In der islamischen Ornamentik werden zwei Grundformen unterschieden:

Vegetabile Arabeske: Stilisierte Blattranken, Palmetten und Blüten, die sich in rhythmischen Windungen über die Fläche ausbreiten. Diese Form übernahm Motive aus der byzantinischen und sassanidischen Kunst.
Geometrische Arabeske (Girih): Rein geometrische Muster aus verschlungenen Bändern, Sternen und Polygonen. Die komplexesten Beispiele — wie an der Alhambra in Granada — verwenden mathematische Muster, die erst im 20. Jahrhundert vollständig beschrieben werden konnten.

Anwendung in der Architektur

Arabesken finden sich als:

Stuck und Gips: Geschnitzte oder gegossene Wandverkleidungen in Moscheen und Palästen
Fliesenwerk (Zellij): Keramikfliesen in geometrischen Mustern, typisch für nordafrikanische Architektur
Steinmetzarbeit: In Marmor gehauene Ornamente an Fassaden und Fensterrahmen
Holzschnitzerei: Verzierte Türen, Decken und Brüstungen (Mashrabiyya)

Rezeption in Europa

Ab der Renaissance übernahmen europäische Künstler und Architekten arabische Ornamentformen. In der Epoche des Historismus (19. Jahrhundert) erlebte die Arabeske eine Blüte in der europäischen Architektur, besonders im maurischen Stil. Auch der Jugendstil wurde von der fließenden Linienführung der Arabeske beeinflusst.