Was ist ein Sarkophag?

Ein Sarkophag ist ein oberirdischer Sarg aus Stein, manchmal aus Metall, Holz oder Terrakotta, der oft reich verziert ist. Das Wort kommt vom griechischen sarx (Fleisch) und phagein (essen): fleischfressend. In der Antike glaubte man, dass ein bestimmter Kalkstein den Körper schnell zerfallen ließ. Sarkophage wurden von Ägyptern, Griechen, Römern und Etruskern verwendet und später von Herrschern, Adel und Geistlichen in Kirchen und Grabkapellen.

Form und Bauteile

• Der Kasten: meist rechteckig, manchmal mit schrägen oder gewölbten Wänden. Bei ägyptischen Sarkophagen folgt der Innensarg oft der Form des Körpers.
• Der Deckel: flach, satteldachförmig oder mit einer liegenden Figur des Verstorbenen (einem Gisant).
• Schmuck: Reliefs, Säulen und Nischen an den Wänden, Wappen und Inschriften.
• Sockel: Der Sarkophag steht oft auf einem erhöhten Sockel oder auf tragenden Figuren.

Bedeutung in der Baukunst

• In Kirchen: Sarkophage und Tumben standen im Chor, in Seitenkapellen oder in der Krypta. Je näher am Altar, desto höher der Rang des Verstorbenen.
• In Mausoleen und Grabkapellen: ein eigenes Gebäude um einen oder mehrere Sarkophage.
• Als Entwurfsmotiv: Die Sarkophagform kehrt in Grabmälern, Gedenkstätten und klassischen Möbeln wieder.
• Im übertragenen Sinn: Auch eine Umhüllung um etwas Gefährliches wird Sarkophag genannt. Das bekannteste Beispiel ist die Betonhülle um den zerstörten Reaktor von Tschernobyl.

Praktisches bei der Restaurierung

• Ein Steinsarkophag ist schwer. Lassen Sie beim Versetzen oder bei einem neuen Boden zuerst die Tragfähigkeit von Boden und Fundament beurteilen.
• Naturstein ist empfindlich gegenüber Feuchtigkeit und Salzen. Reinigen Sie nie mit Säuren oder Hochdruck; lassen Sie einen Steinrestaurator das Vorgehen festlegen.
• In denkmalgeschützten Kirchen ist oft eine Genehmigung nötig, bevor Sie Grabmäler versetzen oder behandeln.

Verwandte Begriffe

• Mausoleum
• Krypta
• Chor
• Marmor
• Bauteile einer Kirche

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