Was ist der Empire-Stil?

Der Empire-Stil ist ein neoklassizistischer Bau- und Dekorationsstil, der während des Ersten Französischen Kaiserreichs unter Napoleon Bonaparte (ca. 1800–1815) entstand und sich bis etwa 1830 in ganz Europa verbreitete. Er verbindet strenge Geometrie und Symmetrie mit monumentaler Grandezza, inspiriert vom alten Ägypten, von Griechenland und vom Römischen Kaiserreich.

Merkmale

Der Empire-Stil ist erkennbar an:

Strenge Symmetrie in Grundriss und Fassade
Großmaßstäbliche Säulenportika mit korinthischen oder toskanischen Säulen
Antiken Motiven — Lorbeerkränze, Adler, Sterne, Palmetten, Sphinxen
Militärische Ornamentik — Waffen, Fasces, Insignien
Ägyptischen Einflüssen — durch Napoleons Feldzug (Obelisken, Lotusblüten)
Vielfarbigem Marmor und vergoldeter Bronze in Innenräumen
Glatten Fassaden mit großen rechteckigen Fenstern
Profilierten Gesimsen und Giebeln im klassischen Stil

Materialien

Bauteil	Material
Fassade	Naturstein, verputztes Mauerwerk
Dächer	Schiefer oder Zink, oft hinter Attika verborgen
Innenraum	Marmor, vergoldete Bronze, Mahagoni, Satinholz
Stoffe	Schwere Seide, Brokat, Gelb/Blau/Rot
Böden	Parkettböden mit geometrischen Mustern

Anwendung

Der Empire-Stil war vor allem ein Repräsentationsstil für:

Paläste und Regierungsgebäude — z. B. Schloss Fontainebleau (nach Umbau)
Triumphbögen und Monumente — Arc de Triomphe in Paris (ab 1806)
Vornehme Stadt- und Herrenhäuser
Kirchen und Mausoleen
Interieurs und Möbel — typisch mit Klauenfüßen und Bronzebeschlägen

In Deutschland gelangte der Stil über das Königreich Westfalen und Bayern unter dem Einfluss französischer Künstler. Beispiele finden sich in München, Kassel und Düsseldorf.

Varianten

First Empire (Frankreich, 1804–1814) — Original
Regency Style (England) — ornamentaler
Federal Style (USA) — schlichter
Russischer Empire — monumental, goldreich
Biedermeier (DE/AT, 1815–1848) — bürgerliche Variante

Übergang zu späteren Stilen

Nach 1830 wendet sich der Geschmack romantischen Historismen zu — Neogotik, Neorenaissance, Eklektizismus — und der Empire-Stil wird als kalt und streng empfunden. Im 20. Jahrhundert wurde die klare Linienführung neu geschätzt.