Die Bleiche (auch Bleichfeld oder Bleichplatz) ist ein offenes, ebenes Gelände, das historisch zum Ausbreiten und Bleichen von Textilien, Leinen und anderen Materialien unter Einwirkung von Sonnenlicht und Feuchtigkeit genutzt wurde.

Funktionsweise und Anlage

Das Bleichen war bis zur Industrialisierung ein wesentlicher Arbeitsschritt in der Textilverarbeitung. Frisch gewebte Stoffe, insbesondere Leinen, hatten eine gräulich-gelbliche Eigenfarbe und mussten gebleicht werden, um den gewünschten weißen Farbton zu erhalten.

Der Bleichvorgang lief folgendermaßen ab:

1. Die Stoffbahnen wurden auf einer ebenen Rasenfläche ausgebreitet.
2. Regelmäßig wurden sie mit Wasser begossen, um sie feucht zu halten.
3. Die UV-Strahlung der Sonne zersetzte die natürlichen Farbstoffe in der Faser.
4. Dieser Vorgang wurde über mehrere Wochen wiederholt, bis der gewünschte Weißgrad erreicht war.

Bleichen wurden daher in der Nähe von Wasserläufen angelegt, um eine einfache Bewässerung zu ermöglichen. Die Flächen mussten eben, gut entwässert und frei von Schatten spendenden Bäumen sein.

Bedeutung für die Siedlungsentwicklung

Viele Bleichen sind bis heute als Flurnamen, Straßennamen oder Stadtviertelbezeichnungen erhalten geblieben. Bezeichnungen wie “Bleicherstraße”, “An der Bleiche” oder “Bleichfeld” weisen auf ehemalige Standorte hin.

Aus baugeschichtlicher Sicht sind Bleichen interessant, weil sie die Siedlungsentwicklung beeinflusst haben. Als die industrielle Chlorbleiche im 19. Jahrhundert die Rasenbleiche ablöste, wurden die innerstädtischen Bleichflächen zu begehrtem Bauland. Viele heutige Grünanlagen und Parks gehen auf ehemalige Bleichen zurück.

Für die Stadtplanung und Denkmalpflege sind historische Bleichen als kulturlandschaftliche Elemente von Bedeutung. Bei Ausgrabungen finden sich gelegentlich Überreste der Bewässerungsanlagen, Einfriedungen und zugehörigen Waschgebäude.

Verwandte Begriffe

• Flurname
• Historische Gewerbestandorte
• Kulturlandschaft

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