Horror Vacui ist Lateinisch für “Angst vor der Leere” und beschreibt den Drang, jede verfügbare Fläche vollständig mit Ornamenten, Mustern oder Detaillierung zu füllen, sodass kaum leere Flächen übrig bleiben. Der Begriff stammt aus der Kunst- und Architekturgeschichte und steht dem Minimalismus diametral gegenüber, bei dem gerade der leere Raum als Qualität gilt.

In der Baukunst zeigt sich Horror Vacui vor allem in reich verzierten Stilen, bei denen Fassaden, Gewölbe und Innenräume von oben bis unten mit Ornamenten bearbeitet sind.

Anwendung und Erkennung

• Baustile — kennzeichnend unter anderem für den Barock, die maurische Baukunst sowie Teile des Jugendstils und Art nouveau
• Fassaden — keine glatte Wandfläche, sondern überall Gesimse, Festons, Kartuschen und Reliefs
• Innenräume — Decken, Wände und Säulen voller Stuck, Malerei und Schnitzwerk
• Fliesen- und Putzarbeiten — sich wiederholende Motive, die die ganze Fläche bedecken, wie bei Azulejos oder Arabesken

Der Begriff ist beschreibend, nicht unbedingt ein Werturteil: Für manche Stile ist die vollständige Füllung gerade das Ziel. Als Gegenstück gilt das Prinzip “less is more” aus der Moderne, bei dem die ruhige, leere Wand im Mittelpunkt steht.

Verwandte Begriffe

• Ornament
• Barock
• Jugendstil
• Minimalismus
• Arabeske
• Relief

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