Was ist eine Mandorla?

Eine Mandorla ist eine mandelförmige Umrahmung, die in der christlichen Kunst eine Figur — meist Christus, seltener Maria — vollständig umschließt und göttlichen Glanz anzeigt. Das Wort ist italienisch für Mandel. Bautechnisch ist sie vor allem als fester Bestandteil romanischer und gotischer Portalskulptur von Bedeutung.

Form und Herkunft

Die Mandorla entsteht dort, wo sich zwei Kreissegmente überschneiden; geometrisch ist das die Figur, die in der Mathematik Vesica piscis heißt. Zwei Kreise gleichen Radius, von denen jeder durch den Mittelpunkt des anderen geht, schneiden sich in einem spitzen Oval. Mittelalterliche Baumeister konnten diese Form also allein mit Zirkel oder Schnur konstruieren — derselbe Zusammenhang taucht in Maßsystemen und im Aufbau von Spitzbögen wieder auf.

Während ein Nimbus nur den Kopf umgibt, umschließt die Mandorla die ganze Gestalt. Damit bleibt sie den höchsten Darstellungen vorbehalten: Christus als Weltenrichter (Majestas Domini), Verklärung und Himmelfahrt sowie bei Maria die Aufnahme in den Himmel.

Wo man sie antrifft

Tympanon über dem Kirchenportal — der wichtigste Ort. In romanischen Portalen sitzt die Mandorla mittig im Bogenfeld, umgeben von den vier Evangelistensymbolen oder den Ältesten
Fassadenskulptur und Reliefs an der Westfassade
Bleiverglasung in Rosette oder Chorfenster
Wand- und Gewölbemalerei im Chor
Grabmäler und Taufsteine aus Naturstein

Für Restaurierung und Erkennung

Eine Mandorla ist fast immer aus mehreren Natursteinblöcken zusammengesetzt und im Tympanon zwischen Bogen und Sturz eingespannt. Bei der Instandsetzung gilt dasselbe wie bei anderem figürlichem Natursteinwerk: so wenig Material wie möglich ersetzen, dieselbe Steinart und Bearbeitung beibehalten und rostende Eisendübel gegen nichtrostenden Stahl austauschen, bevor sie den Stein sprengen.