Was ist eine Kwakel?

Eine Kwakel ist eine schmale, hohe feste Fußgängerbrücke, meist über einen Graben oder Kanal, beidseitig mit Geländer und so hoch ausgeführt, dass ein Boot mit Heu, Gemüse oder Torf darunter hindurchfahren konnte. Weil die Durchfahrtshöhe maßgebend war, erhielt die Brücke eine steile Neigung, und an beiden Seiten wurden Stufen oder ein geriffelter Laufbelag angebracht.

Das Wort stammt aus dem Mittelniederländischen, wo es “ein schmales und hohes Treppenbrücklein” bedeutete. Der Ort De Kwakel in Nordholland verdankt seinen Namen diesem Brückentyp.

Zwei Erscheinungsformen

Feste Kwakel — die bekannteste Form: ein hölzerner oder stählerner Steg auf zwei Widerlagern oder auf Pfählen, mit stark ansteigendem und wieder abfallendem Laufbelag
Zugvariante — eine einfache Zugbrücke mit nur einem Hebebaum, an dem über Ketten ein Joch hängt, das den Laufbelag anhebt

Warum die Form so ist

Die Kwakel ist ein Musterbeispiel für eine Konstruktion, die vollständig von einer einzigen Randbedingung bestimmt wird: der Durchfahrtshöhe. Da sich eine feste Brücke nicht öffnen lässt, musste der Laufbelag hoch genug über dem Wasser liegen. Bei einem schmalen Graben und einer kurzen Stützweite bedeutet das eine steile Neigung.

Typische Merkmale:

Schmaler Laufbelag — oft nicht breiter als etwa einen Meter; nur für Fußgänger gedacht
Beidseitiges Geländer — wegen der Neigung und der Höhe unverzichtbar
Rutschhemmung — Querlatten oder geriffelte Bohlen, weil die Neigung bei Regen glatt wird
Leichte Bauweise — Holz, später auch Stahl, weil die Widerlager in weichem Moorboden stehen

Wo man sie noch findet

Kwakels stehen vor allem in den niederländischen Moorweidegebieten und in alten Gartenbaugebieten, wo der Transport über das Wasser lief und jedes Haus über ein eigenes Brücklein an den Weg angebunden war. Viele erhaltene Kwakels stehen heute unter Denkmalschutz.