Was ist ein Strömungskraftwerk?

Ein Strömungskraftwerk erzeugt Strom, indem die natürliche Strömung eines Flusses oder des Meeres eine Turbine antreibt. Die Turbine steht frei im Wasser, ähnlich wie ein Windrad unter Wasser. Anders als bei einem klassischen Wasserkraftwerk wird kein Damm und kein Stausee gebaut. Im Niederländischen spricht man von einer stromend water centrale.

Die Leistung hängt von Fließgeschwindigkeit und Wassermenge ab. Im Meer werden die Anlagen bevorzugt dort aufgestellt, wo die Gezeiten starke Strömungen erzeugen; man spricht dann von Meeresströmungs- oder Gezeitenströmungskraftwerken. Ein bekanntes Beispiel ist die schwimmende Turbine O2 von Orbital Marine Power: Sie hat 2 MW Leistung und speist seit 2021 am Teststandort Fall of Warness des European Marine Energy Centre (EMEC) bei Orkney, Schottland, ins Netz ein.

Abgrenzung

Gezeitenkraftwerk: nutzt Ebbe und Flut, entweder mit Damm und Becken (Höhenunterschied) oder mit frei umströmten Turbinen. Die zweite Variante ist ein Strömungskraftwerk im Meer, deshalb werden die Begriffe oft vermischt.
Wellenkraftwerk: nutzt die Auf- und Abbewegung der Wellen, nicht die Strömung.
Pumpspeicherkraftwerk: arbeitet mit Speicherbecken und Fallhöhe.

Anwendung

Nur bei ausreichender, gleichmäßiger Strömung. Ohne Strömung kein Strom. Flüsse mit stark schwankendem Abfluss durch Regen, Trockenheit oder Schneeschmelze sind weniger geeignet.
Für Privatleute meist klein. Ein Mini-Wasserrad oder eine Kleinturbine im eigenen Bach liefert wegen geringer Strömung oft nur wenig. Ertrag vorab von einem Fachbetrieb berechnen lassen.
Genehmigung zuerst klären. Eine Anlage in einem Gewässer ist in der Regel genehmigungspflichtig. Zuständig ist meist die untere Wasserbehörde; in den Niederlanden das Waterschap.
Bestehende Standorte prüfen. Ein altes Mühlrad oder ein vorhandenes Wehr ist oft sinnvoller als ein neuer Eingriff, die Behörde entscheidet aber auch dort.

Häufiger Fehler: anzunehmen, ein kleines Wasserrad im Garten sei genehmigungsfrei. Auch kleine Anlagen in einem Gewässer fallen unter das Wasserrecht.