Was ist ein Kirchenschiff?

Das Kirchenschiff (niederländisch: schip) ist der Hauptraum einer Kirche: das Mittelschiff mit den Seitenschiffen, vom Eingang bis zum Querhaus (Querschiff) oder, wenn es kein Querhaus gibt, bis zum Chor. Im Schiff sitzt oder steht die Gemeinde während des Gottesdienstes. Bei Kirchen mit mehreren Schiffen spricht man auch vom Langhaus.

Die genaue Abgrenzung ist nicht immer eindeutig: manchmal wird nur das Mittelschiff als „das Schiff“ bezeichnet. Man unterscheidet Mittelschiff, Seitenschiffe und Querschiff.

Herkunft des Wortes

Das Wort geht auf das lateinische navis (Schiff) zurück. Wahrscheinlich erhielt es die Bedeutung „Kirchenraum“, weil das griechische naos (Tempel) mit naus (Schiff) in Verbindung gebracht wurde. Eine andere Erklärung ist die Ähnlichkeit des Kirchendachs mit einem umgedrehten Schiffsrumpf. Auch das englische nave stammt davon ab.

Formen

Basilika: ein hohes Mittelschiff mit niedrigeren Seitenschiffen; das Mittelschiff erhält Licht über Fenster im Obergaden.
Hallenkirche: Mittel- und Seitenschiffe sind (nahezu) gleich hoch.
Saalkirche: ein einziges Schiff ohne Seitenschiffe.

Anwendung

Der Begriff wird in der Bauforschung, bei Restaurierungen und bei der Umnutzung von Kirchen verwendet. Worauf bei einer Umnutzung zu achten ist:

Tragwerk: das Schiff wird oft von einem Dachstuhl oder einem Gewölbe überspannt, das seitlich schiebt. Neue Decken oder Wände dürfen dieses Gleichgewicht nicht stören. Einen Tragwerksplaner mit Altbauerfahrung hinzuziehen.
Bauphysik: große, hohe Räume mit Einfachverglasung und ungedämmten Wänden sind schwer zu beheizen. Dämmen ohne Feuchteschäden erfordert individuelle Lösungen.
Denkmalschutz: viele Kirchen sind Baudenkmäler; Eingriffe sind dann genehmigungspflichtig.