Was ist ein Hängezapfen (Pendant)?

Ein Pendant, im Deutschen meist Hängezapfen genannt, ist ein Zierstück, das frei von einem Gewölbe, einer Decke oder einem Dachwerk herabhängt. In einer zweiten, weiteren Bedeutung bezeichnet Pendant das Gegenstück zu etwas: das Element, das ihm in einer symmetrischen Komposition spiegelbildlich gegenübersteht.

Die hängende Variante

In der Spätgotik – vor allem in England, aber auch in den Niederlanden und im deutschen Sprachraum – erhielten Gewölbe oft einen abgesenkten Schlussstein, der wie ein Tropfen oder Zapfen unter der Gewölbefläche hervortritt. Konstruktiv ist das das Ende eines Steins, der tief im Gewölbe eingespannt ist; der Druck der Rippen hält ihn an Ort und Stelle.

Bei Holzdachwerken findet sich dasselbe Motiv: Das untere Ende einer Hängesäule wird als Knauf oder Birne ausgeschnitzt. Auch die geschnitzten Enden der Eckstiele eines vorkragenden Fachwerkgeschosses werden so bezeichnet.

Ein Hängezapfen ist damit meist dekorativer Abschluss eines tragenden Bauteils – kein frei aufgehängter Schmuck. Dieser Unterschied ist bei Restaurierungen wichtig: Das Absägen eines verfaulten Hängezapfens kann das dahinterliegende Holz oder das Gewölbe freilegen.

Die symmetrische Variante

In einer klassizistischen Fassade oder einem Innenraum wird nahezu alles gespiegelt: eine Blindtür gegenüber einer echten Tür, ein zweiter Kamin ohne Rauchzug, ein zweiter Seitenflügel ohne Funktion. Der Zweck ist allein die Symmetrie der Komposition. Auch in der Kunstgeschichte heißen zwei als Paar entstandene Gemälde Pendants.

Praktisch

Bei der Beurteilung eines historischen Gebäudes lohnt die Prüfung, ob ein “Pendant” tatsächlich funktionslos ist. Blindtüren und Scheinfenster sitzen häufig nur der Symmetrie wegen dort und lassen sich bei einem Umbau problemlos öffnen – sofern die Fassade nicht unter Denkmalschutz steht. Umgekehrt gilt: Einen Hängezapfen an einem Gewölbe zu entfernen, ist niemals ein rein kosmetischer Eingriff.