Was ist ein Birnstab (Peerkraal)?

Ein Birnstab ist ein Profil, dessen Querschnitt mehr oder weniger die Form einer Birne hat: ein runder, ausladender Kopf, der nach unten oder nach hinten schmaler wird. Er ist eine der kennzeichnenden Profilformen der Gotik und kommt sowohl in Holz als auch in Naturstein vor. Der niederländische Begriff lautet *peerkraal*, wörtlich “Birnenperle”.

Form und Erkennung

Das Profil besteht aus einer vortretenden Rundung — dem Stab — die nicht sauber halbrund, sondern birnenförmig ist, mit einem spitzeren oder eingeschnürten Übergang zur dahinterliegenden Fläche. Im Querschnitt sieht man häufig:

eine Hohlkehle, die das Profil einleitet
den birnenförmigen Stab als Hauptmotiv
gegebenenfalls ein Plättchen oder Band, das das Profil abschließt

Damit unterscheidet sich der Birnstab vom gewöhnlichen Rundstab (sauber halbrund) und von Kehl- oder Karniesprofilen.

Anwendung

Man begegnet dem Birnstab vor allem im spätmittelalterlichen Werk:

Balkenknaggen — die geschnitzten Holzblöcke unter den Unterzügen gotischer Häuser und Kirchen laufen an ihren Enden häufig in einen Birnstab aus.
Portal- und Fenstergewände — als durchlaufendes Profil an den Laibungen gehauener Natursteingewände.
Gewölberippen und Wandpfeiler — als Bestandteil eines zusammengesetzten Profils.
Innenausbau — an Gesimsen, Konsolen und Vertäfelungen.

Praktische Bedeutung

Datierung — Profilformen sind für die Bauforschung eines der zuverlässigsten Datierungsmittel. Die genaue Form des Stabes und der zugehörigen Kehle unterscheidet sich je nach Zeit und Region.
Restaurierung — beim Ergänzen oder Ersetzen wird das Profil von einem intakten Stück abgenommen, meist mit einer Profillehre aus dünnem Blech, und anschließend mit Hobeleisen oder Fräsern nachgearbeitet. In derselben Holzart arbeiten und auf die Faserrichtung achten, sonst bricht der Stab aus.
Anstrich — eine dicke Farbschicht füllt das Profil auf und macht die scharfen Übergänge stumpf. Bei der Restaurierung gefasster Arbeiten wird deshalb häufig zuerst das Farbpaket reduziert.