Was ist ein Westturm?

Ein Westturm ist ein Kirchturm an der Westseite einer Kirche. Im Niederländischen heißt er “westelijke toren” oder “westtoren”. Der Begriff wird vor allem für mittelalterliche Kirchen verwendet. Der Turm kann frei stehen, an das Langhaus angebaut sein oder Teil eines größeren Westwerks sein.

Warum im Westen?

Traditionelle Kirchen sind meist “geostet”: der Chor mit dem Altar liegt im Osten, Richtung Sonnenaufgang. Der Haupteingang liegt dann gegenüber im Westen. Ein Turm über oder neben diesem Eingang markiert den Zugang und ist weithin sichtbar.

Erscheinungsformen

Einturmfassade: ein Turm in der Achse des Langhauses, oft mit Hauptportal im Erdgeschoss. Häufig bei Pfarrkirchen.
Doppelturmfassade: zwei Türme bilden gemeinsam die Westfassade, vor allem bei großen Kirchen und Kathedralen.
Westwerk: breiter, mehrgeschossiger Westbau mit einem oder mehreren Türmen, vor allem aus karolingischer und romanischer Zeit.
Freistehender Turm: wenn das Kirchenschiff später abgebrochen oder neu gebaut wurde.

Funktion

Glocken- und Uhrturm.
Wahrzeichen von Dorf oder Stadt.
Früher teils Ausguck oder Zufluchtsort.

Hinweise zu Instandhaltung und Umnutzung

Inspektion in der Höhe: Fugen, Schallöffnungen, Turmhelm und Bleiarbeiten regelmäßig prüfen lassen.
Glockenschwingungen: das Läuten schwerer Glocken belastet Mauerwerk und Glockenstuhl. Risse an Schallöffnungen können darauf hindeuten.
Eigentum: Turm und Kirche gehören nicht immer demselben Eigentümer. Vor Verkauf oder Umnutzung klären.
Denkmalschutz: viele Westtürme sind Baudenkmäler; Eingriffe sind dann genehmigungspflichtig.