Was ist das Dämpfen von Holz?

Dämpfen ist eine Behandlung von Holz mit Wasserdampf, die starke Farbunterschiede ausgleicht, Pilzverfärbungen während der Verarbeitung vorbeugt und das Holz vorübergehend besser formbar macht. Gedämpft wird vor allem Laubholz. Die Rotbuche ist mit Abstand die wichtigste gedämpfte Holzart; auch Eiche und Robinie werden gedämpft.

Am deutlichsten sieht man das Ergebnis an der Farbe. Ungedämpfte Buche ist hell und kann fleckig verfärben. Gedämpfte Buche erhält einen gleichmäßigen Ton von zartrosa bis rötlich-braun. Fast die gesamte europäische Buche im Handel ist gedämpft, deshalb gilt dieser Rosaton als typisch für Buche. Untersuchungen zeigen außerdem, dass gedämpfte Buche unter Lichteinwirkung weniger stark nachdunkelt als ungedämpfte.

Dämpfen ist zugleich eine Vorbehandlung. Warmes, feuchtes Holz lässt sich vorübergehend leichter verformen. Deshalb wird Holz vor dem Schälen oder Messern von Furnier gedämpft und vor dem Biegen von Formteilen, etwa für Stuhlsitze und gebogene Stuhlteile.

Erkennen

Gedämpfte Buche hat eine gleichmäßige, rosa bis rötlich-braune Farbe. Ungedämpfte Buche wirkt heller, cremefarben bis hellbraun, und zeigt häufiger Farbunterschiede innerhalb eines Brettes.

Anwendung

Aus einer Partie kaufen. Gedämpfte und ungedämpfte Buche nebeneinander, etwa bei Treppe und Boden, ergibt sichtbare Farbunterschiede.
Kein Außenholz erwarten. Dämpfen verändert Farbe und Bearbeitbarkeit, macht Buche aber nicht witterungsbeständig.
Beim Dampfbiegen frisches oder luftgetrocknetes Holz wählen. Es biegt sich besser als technisch getrocknetes Holz.
Mit einem Probestück arbeiten. Eine verbreitete Faustregel aus der Praxis ist etwa eine Stunde Dämpfen je 25 mm Dicke. Ein Probestück gleicher Dicke zeigt, ob die Zeit reicht.
Das Holz in der Form abkühlen und trocknen lassen, sonst federt die Biegung teilweise zurück.

Häufiger Fehler: Dämpfen mit thermisch modifiziertem Holz zu verwechseln. Thermoholz wird bei deutlich höheren Temperaturen behandelt, um die Dauerhaftigkeit zu verändern; einfaches Dämpfen leistet das nicht.