Was ist das Aufkanten von Ziegelrohlingen?

Aufkanten — niederländisch *opsnijden* — ist ein Arbeitsschritt der traditionellen Ziegelherstellung: Der noch ungebrannte Tonrohling wird auf die Kante gestellt, sobald die übrigen Seiten ausreichend angetrocknet sind, damit auch die Unterseite trocknen kann. Dabei wurde zugleich der Bart entfernt — der Ton, der unter dem Rand des Formrahmens herausgequollen war.

Ohne diesen Schritt trocknet ein Ziegel ungleichmäßig. Die Unterseite, die flach auf dem Trockenboden oder dem Trockenfeld liegt, bleibt zu nass, während der Rest bereits hart ist. Dieser Unterschied in der Trockenschwindung führt zu Rissen und Verzug.

Der Platz im Prozess

Der klassische Ablauf beim Handstrichziegel:

Tonaufbereitung — Gewinnen, Mischen und Sümpfen des Fluss- oder Meerestons.
Formen — Der Ton wird in einen hölzernen Formrahmen geworfen. Beim Wasserstrichverfahren wird die Form genässt, beim Sandstrichverfahren gesandet.
Ausstürzen und Vortrocknen — Der Rohling kommt auf den Trockenboden oder das Trockenfeld.
Aufkanten — Den angetrockneten Stein auf die Kante stellen und den Bart abtrennen.
Nachtrocknen — Bis der Feuchtegehalt niedrig genug ist, um den Ofen ohne Reißen zu überstehen.
Brennen — Traditionell im Feld- oder Ringofen, heute meist im Tunnelofen.

Warum die Arbeit hart war

Aufkanten war klassische Arbeit für Kinder und junge Arbeiter, weil man sich dicht am Boden zwischen den Reihen trocknender Steine bewegen können musste. Es war monotone Bückarbeit, bei der Tausende Steine am Tag durch die Hände gingen — schmerzende Handgelenke waren die bekannte Folge. Mit der Mechanisierung und geregelten Trockenkammern ist das Aufkanten von Hand praktisch verschwunden.

Was davon sichtbar bleibt

An einem Handstrichziegel sind die Spuren dieses Prozesses oft noch zu sehen: unregelmäßige Kanten, eine leichte Falte in der Oberfläche und Farbunterschiede zwischen den Seiten. Genau diese Unregelmäßigkeit macht Handstrichziegel in Restaurierung und Sichtmauerwerk so begehrt.