Äpfel und Birnen lagerst du ohne Kühlung in einem dunklen, kühlen und gut belüfteten Raum mit stabiler Temperatur: Äpfel am besten bei 4 bis 5 Grad, Birnen bei 0 bis 1 Grad, dazu eine hohe Luftfeuchtigkeit von rund 80 bis 90 Prozent. So hältst du eine gute Lagersorte wie Schöner von Boskoop (Goudreinette), Winston oder Jonagold bis in den Februar oder März, und Kochbirnen wie Saint Remy bis weit in den Winter. Vier Dinge entscheiden, ob es klappt: die Sorte (Sommeräpfel lagerst du nicht, Punkt), der Pflückzeitpunkt (pflückreif ist nicht dasselbe wie genussreif), der Ort (kühl, dunkel, feucht, frostfrei) und die wöchentliche Kontrolle, denn ein einziger fauler Apfel reißt die ganze Kiste mit.

Hallo Heimwerker,

Du hast einen Apfelbaum. Und jedes Jahr passiert dasselbe: drei Wochen lang Apfelmus, Apfelkuchen, Äpfel für die Nachbarn, Äpfel für die Kollegen, und danach trotzdem eine halbe Schubkarre auf den Kompost.

Schade drum. Denn bis vor ein paar Generationen aßen die Leute bis in den März ihre eigenen Äpfel. Ohne Kühlschrank, ohne Gefriertruhe, ohne gasgekühlte Lagerzelle. Einfach im Keller, in Kisten, mit einem offenen Fenster.

Das geht heute noch genauso. Aber es hängen ein paar harte Regeln dran, und wenn du eine davon überspringst, hast du im Dezember eine Kiste braunen Matsch statt einer Kiste Äpfel.

Ich gehe sie unten alle mit dir durch. Welche Sorten sich dafür eignen und welche auf keinen Fall, woran du genau erkennst, wann ein Apfel pflückreif ist (und warum das etwas anderes ist als genussreif), wo in deinem Haus der beste Platz ist, wie du diesen Platz kühl und feucht genug bekommst, und was du mit dem Teil der Ernte machst, den du trotzdem nicht los wirst.

Los geht’s:

Die vier Regeln, an denen alles hängt

Bevor wir in die Tiefe gehen, hier der ganze Kern in vier Sätzen:

1. Lagere nur Lagersorten. Ein Sommerapfel hält nicht lange, egal wie kühl du ihn legst.
2. Pflücke zum richtigen Zeitpunkt, mit Stiel, und behandle das Obst wie Eier. Jede Druckstelle ist ein Startpunkt für Fäulnis.
3. Kühl, dunkel, feucht, frostfrei und belüftet. Alle fünf gleichzeitig, sonst funktioniert es nicht.
4. Kontrolliere jede Woche und nimm sofort raus, was anfängt. Fäulnis verbreitet sich über Kontakt und über die Luft.

Der Rest dieses Artikels ist die Ausarbeitung davon.

Regel 1: welche Sorten kannst du lagern?

Das ist die wichtigste Entscheidung und zugleich die einzige, die du nicht mehr korrigieren kannst, wenn der Baum erst einmal steht.

Grob gibt es drei Kategorien:

Sommeräpfel (August). Discovery, James Grieve, Weißer Klarapfel (Yellow Transparent). Weich, saftig, herrlich. Und innerhalb von zwei Wochen aufgegessen. Die lagerst du nicht. Die isst du, verarbeitest du oder verschenkst du. Fertig.

Herbstäpfel (September). Elstar, Lobo, Notarisappel, Jonathan. Die schaffen es bis Dezember oder Februar, wenn du sie gut wegstellst, aber sie sind nicht dafür gebaut, den ganzen Winter durchzustehen.

Winteräpfel (Oktober). Das sind die echten Lagerer. Sie sind bei der Ernte oft hart und sauer und werden erst nach Wochen oder Monaten richtig gut. Schöner von Boskoop (Goudreinette), Winston, Sterappel, Court-Pendu, Smeetse.

Eine praktische Tabelle mit Pflückzeit und wie lange die Sorte essbar bleibt:

Apfelsorte	Pflückzeit	Essbar bis
Discovery	August	September
James Grieve	August	Oktober
Notarisappel	September	November
Elstar	September	Dezember
Lobo	September	Dezember
Lemoenappel	September	Januar
Jonathan	September	Februar
Bramley’s Seedling	September	März
Gloster	Oktober	Dezember
Drentse Bellefleur	Oktober	Dezember
Jonagold	Oktober	Februar
Schöner von Boskoop	Oktober	Februar
Dubbele Bellefleur	Oktober	Februar
Franse Bellefleur	Oktober	Februar
Princesse Noble	Oktober	Februar
Granny Smith	Oktober/November	Februar
Court-Pendu	Oktober	März
Koningszuur	Oktober	März
Sterappel	Oktober	März
Winston	Oktober	April
Smeetse	Oktober	Mai

Quelle: Übersicht über Apfel- und Birnensorten mit Pflück- und Lagerzeit

Und für Birnen:

Birnensorte	Pflückzeit	Essbar bis
Juttepeer	August	Oktober
Bloedpeer	September	Oktober
Conference	September	November
Doyenné du Comice	September	Dezember
Avezaath Kapel	Oktober	Dezember
Wellemanpeer	Oktober	Dezember
Wijnpeer	Oktober	Januar
Winterrietpeer	Oktober	Januar
Le Curé (Pastorenbirne)	Oktober	Februar
Saint Rémie	September	Februar
Saint Remy	Oktober	März

Was an diesen Listen auffällt: Die Sorten, die du im Supermarkt findest, stehen kaum drauf. Das ist kein Zufall. Supermarktsorten sind auf Transport und auf Lagerung in gasgekühlten Zellen mit angepasster Sauerstoffzusammensetzung selektiert, nicht auf Lagerung in deinem Keller. Die alten Sorten wurden jahrhundertelang auf genau das selektiert: Sie mussten den Winter ohne Technik überstehen.

Wenn du also einen Obstbaum pflanzt und lange lagern willst: Wähle eine alte Wintersorte. Ein Winston oder ein Sterappel macht das, was ein Gala nie schaffen wird.

Noch eine praktische Faustregel: dicke Schale = längere Haltbarkeit. Äpfel mit einer festen Schale wie Granny Smith halten länger durch als dünnschalige Sorten, die schneller austrocknen und schneller reifen. Quelle: Delicious Magazine

Regel 2: pflückreif ist nicht genussreif

Das ist der Teil, über den die meisten hinweglesen, und genau da liegt der Gewinn.

Pflückreif heißt: Die Frucht ist bereit, vom Baum zu gehen. Die Kerne sind ausgereift, die Stärke ist größtenteils umgewandelt, die Frucht kommt allein weiter.

Genussreif heißt: Sie schmeckt.

Bei einem Sommerapfel fällt beides zusammen. Bei einem Winterapfel liegen Monate dazwischen. Ein Schöner von Boskoop, den du im Oktober pflückst, ist hart und sauer. Derselbe Apfel ist im Januar fantastisch. Und wenn er dir schon im Oktober schmeckt, hast du zu spät gepflückt und er wird es nie bis Januar schaffen.

Bei Birnen ist es noch extremer. Winterbirnen und Kochbirnen reifen am Baum nicht vernünftig aus. Lässt du sie hängen, bis sie sich “reif” anfühlen, sind sie innen schon mehlig und braun. Birnen musst du pflücken, wenn sie pflückreif sind, und danach nachreifen lassen: im Keller, oder kurz vor dem Verzehr bei Zimmertemperatur.

So bestimmst du den Pflückzeitpunkt

Der Kipptest. Der einfachste und beste. Nimm die Frucht in die Hand, hebe sie an und kippe sie 90 Grad nach oben. Löst sich der Stiel von allein vom Zweig? Pflückreif. Musst du ziehen oder drehen? Hängen lassen, in einer Woche wiederkommen. Quelle: Tuinadvies

Der Kerntest. Schneide einen Apfel durch. Unreife Früchte haben weiße Kerne. Beim Reifen färben die sich langsam braun bis braunschwarz. Dunkelbraune Kerne = pflückreif.

Die Grundfarbe. Schau nicht auf die rote Backe (die sagt vor allem etwas über Sonnenlicht aus), sondern auf die Grundfarbe darunter. Die geht von grasgrün nach gelbgrün oder gelb.

Die ersten Fallobst-Exemplare. Liegt plötzlich unversehrtes Obst unter dem Baum, ohne Wind und ohne Wurmstich? Dann hat der Baum selbst angefangen. Innerhalb von ein bis zwei Wochen pflücken.

Ein Test, den Obstbauern nutzen und den du richtig einordnen solltest: der Jod- oder Lugol-Test. Du sprühst eine Jodlösung auf einen durchgeschnittenen Apfel; die Stärke färbt sich dunkel, der umgewandelte Zucker bleibt weiß. Aus diesem Muster liest du ab, wie weit die Reife ist. Nett zu wissen, aber für einen Garten mit einem Baum reicht der Kipptest völlig.

So pflückst du

• Mit Stiel. Ein Apfel ohne Stiel hat eine offene Wunde und fault als Erster. Kippen, nicht ziehen.
• Nicht in der Handfläche drücken. Druckstellen siehst du erst nach Wochen, als braune Flecken unter der Schale.
• Nicht in einen Eimer fallen lassen. Ein Fall aus 20 cm auf einen harten Boden reicht schon für eine Druckstelle.
• Trocken pflücken. Nasses Obst in einer Kiste ist Schimmel in einer Kiste. Warte nach dem Regen einen Tag.
• In Etappen pflücken. Die Früchte an der Sonnenseite und an der Außenseite der Krone sind früher reif als die im Inneren. Zwei oder drei Pflückdurchgänge mit einer Woche Abstand geben viel besseres Lagerobst.
• Fallobst kommt nicht in die Kiste. Niemals. Das verarbeitest du noch in derselben Woche.
• Nicht waschen. Auf der Schale sitzt eine natürliche Wachsschicht, die Feuchtigkeit im Inneren hält. Die wäschst du weg. Poliere höchstens mit einem trockenen Tuch, wenn Erde dran ist.

Regel 3: der richtige Ort: kühl, dunkel, feucht, frostfrei, belüftet

Jetzt der Ort. Und hier liegt sofort das Problem mit modernen Häusern: Die sind überall gleich warm und überall gleich trocken. Genau das, was du nicht willst.

Die idealen Werte

	Äpfel	Birnen
Temperatur	4 bis 5 °C	0 bis 1 °C
Luftfeuchtigkeit	hoch, Richtung 85-90%	ungefähr 80%
Licht	dunkel	dunkel
Luft	belüftet, keine Zugluft	belüftet

Quelle: Tuinkrant und De Margaretha

Zwei Dinge, die du daraus mitnehmen solltest:

Erstens: Birnen wollen es kälter als Äpfel. Hast du nur einen Raum, dann sind 2 bis 4 Grad ein guter Kompromiss, mit dem beide leben können.

Zweitens: Stabilität ist wichtiger als das exakte Grad. Ein Raum, der konstant 8 Grad hat, funktioniert besser als ein Raum, der zwischen 1 und 12 hin und her schwankt. Jede Temperaturschwankung gibt Kondenswasser auf den Früchten, und Kondenswasser gibt Schimmel.

Und die Untergrenze: Halte den Raum über dem Gefrierpunkt. Gefrorenes und wieder aufgetautes Obst wird braun und matschig. Friert es draußen kräftig, kommt eine alte Decke oder eine Lage Stroh über die Kisten, oder du stellst sie vorübergehend tiefer ins Haus.

Wo im Haus?

Ein alter, unbeheizter Keller, der Gewinner. Kühl, stabil, oft von selbst feucht. Idealerweise mit einem Lüftungsgitter oder Fenster auf der Nordseite, das du zum Lüften öffnen kannst. Steht in deinem Keller eine Heiztherme oder ein Wäschetrockner, dann ist es kein Lagerkeller mehr, sondern ein beheizter Raum, und damit fällt er raus.

Ein unbeheizter Hauswirtschaftsraum oder eine Speisekammer auf der Nordseite. Funktioniert gut für kleinere Mengen, sofern die Tür zum warmen Haus zubleibt.

Ein gemauerter Schuppen oder eine Garage. Prima im November und Dezember. Riskant im Januar, denn in einem freistehenden Schuppen kann es frieren. Stell ein Min/Max-Thermometer hin, bevor du dort 40 Kilo Äpfel hinlegst.

Der Kriechkeller. Oft genau richtig, was Temperatur und Luftfeuchtigkeit angeht. Nachteil: Mäuse, und du musst jedes Mal auf die Knie. Nur machen, wenn er gut zugänglich und trocken ist (nicht nass).

Was nicht funktioniert:

• Der Dachboden. Zu warm im Spätsommer, zu trocken das ganze Jahr, und im Winter oft gerade zu kalt. Äpfel auf dem Dachboden schrumpeln.
• Ein Holzgartenhäuschen. Zu viel Temperaturschwankung und im Januar friert es dort.
• Der Küchenschrank. Zimmertemperatur bedeutet ein bis zwei Wochen Haltbarkeit, und das war’s.
• Eine Plastiktüte oder eine dichte Box. Keine Luft, Kondenswasser an der Innenseite, Schimmel innerhalb von zehn Tagen.

Zu trocken? So bekommst du die Luftfeuchtigkeit hoch

Das ist bei modernen, gedämmten Räumen oft der eigentliche Knackpunkt. Zu trocken und die Äpfel bekommen Runzeln.

• Mach den Boden ab und zu nass. Die klassische Methode und überraschend wirksam in einem Keller mit Beton- oder Sandboden.
• Stell ein paar Eimer oder Wannen Wasser hin. Große Oberfläche wirkt besser als ein tiefer Eimer.
• Setze Birnen in feuchten Sand. Das ist eine alte Methode, die gut funktioniert: eine Lage leicht feuchter Sand in eine Kiste, die Früchte hinein, ohne dass sie sich berühren. Der Sand hält die Feuchtigkeit rund um die Frucht konstant.
• Wickle die Früchte locker in Zeitungspapier oder Seidenpapier. Das verlangsamt das Austrocknen und hält die Früchte auseinander, sodass Fäulnis nicht überspringt. Nachteil: Du siehst nicht mehr, was passiert, du musst sie also bei der Kontrolle auspacken.
• Häng ein Hygrometer auf. Kostet wenig und nimmt das Raten raus.

Zu feucht geht auch, und das merkst du an Kondenswasser auf den Früchten und an muffiger Luft. Dann musst du mehr lüften: ein Lüftungsgitter auf, oder ein paar Stunden am Tag die Tür einen Spalt offen.

Regel 4: so legst du das Obst weg

In flachen Holzkisten oder Weidenkörben. Holz atmet, Plastik nicht. Obst- und Gemüsekisten vom Markt sind perfekt.

Eine Lage, höchstens zwei. Obst, das drei Lagen tief liegt, bekommt unten Druckstellen und du siehst nicht, was passiert. Lieber mehr Kisten als dickere Lagen.

Stiel nach oben und die Früchte einander nicht berühren lassen. Berühren sie sich doch, springt Fäulnis direkt über. Zeitungspapier dazwischen löst das.

Stell die Kisten auf ein Regal, nicht auf den Boden. Halte unter der untersten Kiste 10 bis 15 cm frei, damit Luft darunter durchkann. Auf einem kalten Betonboden bekommst du außerdem Kondenswasser.

Sortiere nach Größe. Leg die größten Früchte separat, denn die bleiben weniger lange gut als die mittelgroßen. Die isst du zuerst.

Sortiere nach Sorte und halte Sorten getrennt. Misch keinen Kurzlagerer zwischen deine Langlagerer. Reifendes Obst gibt Ethylen ab, ein gasförmiges Reifehormon, und das beschleunigt die Reifung von allem, was daneben liegt. Eine Kiste Elstar im selben Raum wie deine Winstons kostet dich Wochen an Haltbarkeit.

Aus demselben Grund: Stell Äpfel nicht zu deinem Gemüse. Ethylen macht Möhren bitter und beschleunigt den Verderb vieler Blattgemüse. Obst getrennt, Gemüse getrennt.

Nur einwandfreie Früchte. Kein Wurmstich, kein brauner Fleck, keine beschädigte Schale, kein fehlender Stiel. Alles, was einen Makel hat, kommt auf den “zuerst aufessen”-Stapel oder den Verarbeitungsstapel.

Regel 5: jede Woche kurz nachschauen

Setz dir eine wiederkehrende Erinnerung. Einmal pro Woche, fünf Minuten.

Worauf achtest du:

• Braune, weiche Stellen. Oft Monilia-Fruchtfäule, erkennbar an konzentrischen Ringen aus hellen Schimmelpünktchen. Sofort raus, auch die Nachbarn daneben kontrollieren.
• Blaugrüne Schimmelflecken. Penicillium, meist an einer Beschädigung gestartet. Raus damit.
• Runzelnde Schalen. Zu trocken. Luftfeuchtigkeit hoch.
• Kondenswasser auf den Früchten. Zu feucht oder zu viel Temperaturschwankung. Mehr lüften.
• Braune Pünktchen im Fruchtfleisch (Stippigkeit). Ein Kalziummangel, der schon im Baum entstanden ist, nicht im Keller. Diese Früchte bleiben essbar, lagern aber schlecht. Zuerst aufessen.
• Mäusefraß und Köttel. Mäuse riechen Obst auf einen Kilometer. Kisten mit Deckel, oder ein feines Gitter drumherum.

Und die goldene Regel: Was anfängt zu faulen, geht sofort raus. Nicht morgen. Nicht “die Seite ist noch gut”. Weg damit. Ein fauler Apfel in einer Kiste sind innerhalb von zwei Wochen fünf faule Äpfel.

Ohne Keller: die Erdmiete

Hast du überhaupt keinen kühlen Raum, gibt es noch eine alte Methode, die überraschend gut funktioniert: die Obstmiete im Garten.

So machst du es:

1. Grab an einer gut wasserdurchlässigen Stelle (also keine Stelle, an der Wasser stehen bleibt) eine Grube von etwa 40 bis 50 cm Tiefe.
2. Leg eine Lage Stroh oder trockenes Laub hinein.
3. Stell eine Holzkiste oder einen Eimer mit Deckel mit deinem Obst hinein, oder leg das Obst direkt auf das Stroh.
4. Deck alles mit einer dicken Lage Stroh oder Laub ab und darüber die ausgehobene Erde.
5. Sorg für einen kleinen Entlüftungspunkt (ein Strohbündel oder ein Röhrchen), damit es nicht anfängt zu gären.
6. Markier die Stelle und rechne mit Mäusen: engmaschiges Gitter rundherum ist kein Luxus.

Die Erde hält die Temperatur konstant bei etwa fünf bis zehn Grad und die Feuchtigkeit von selbst hoch. Nachteil: Du kommst nicht mal eben ran, ohne zu graben, das ist also eine Methode für einen großen Vorrat, den du in einem Rutsch öffnest, nicht für den Apfel von heute Nachmittag.

Der Rest der Ernte: was machst du damit

Realistisch gesehen lagerst du nur einen Teil. Für den Rest:

Apfelmus. Der Klassiker. Einkochen und einfrieren, oder in Einmachgläser einmachen. Nimmt wenig Platz weg und hält ein Jahr.

Saft. Selbst pressen geht mit einer kleinen Obstpresse, aber bei größeren Mengen ist eine mobile Obstpresse interessanter. Die pressen und pasteurisieren für dich, und der Saft ist danach etwa ein Jahr haltbar. Achtung: Solche Pressen setzen meist eine Mindestmenge an, oft in der Größenordnung von 120 bis 150 Kilo pro Durchgang. Mit den Nachbarn oder der ganzen Straße zusammen ist also oft die Lösung.

Trocknen. Scheiben von 3 bis 5 mm, im Dörrgerät oder im Backofen auf niedrigster Stufe mit der Tür einen Spalt offen. Trockene Apfelringe nehmen fast keinen Platz weg und halten in einem gut verschlossenen Glas monatelang.

Kochbirnen einmachen. Gieser Wildeman und Saint Remy gedünstet und in Einmachgläser: die einfachste Art, Birnen, die du nicht roh isst, trotzdem bis weit ins Jahr zu behalten.

Einfrieren. Rohe Apfelspalten werden matschig, aber das macht nichts, wenn du sie sowieso zu Kuchen oder Mus verarbeitest. Gedünstete Birnen lassen sich prima einfrieren.

Verschenken. Im Ernst, das ist kein Witz. Eine Kiste am Gartentor mit “gratis, greif zu” ist in den meisten Straßen innerhalb eines Tages leer, und du hast drei Gespräche mit den Nachbarn dazu bekommen.

Die acht Fehler, die dich deine Lagerernte kosten

1. Sommeräpfel lagern wollen. Aussichtslos. Schau erst, welche Sorte du hast.

2. Zu spät pflücken. Ein Apfel, der schon am Baum genussreif ist, ist als Lagerapfel verloren. Pflücke Winteräpfel hart.

3. Ohne Stiel pflücken. Offene Wunde, erster Fäulnisherd.

4. Fallobst mitlagern. Jeder Fallapfel hat innere Druckstellen, ob du sie siehst oder nicht.

5. Vor dem Einlagern waschen. Du holst die natürliche Wachsschicht runter und bringst Feuchtigkeit auf.

6. In Plastik oder dichten Boxen. Kondenswasser und Schimmel garantiert.

7. Sorten durcheinander. Ethylen der schnellen Reifer beschleunigt alles.

8. Nicht kontrollieren. Der teuerste Fehler von allen, denn der kostet dich nicht einen Apfel, sondern die ganze Kiste.

Was kostet das, und lohnt es sich?

Die Investition ist klein. Einen Stapel Obstkisten aus Holz vom Markt oder von einem Obstbauern bekommst du oft für ein paar Euro pro Stück oder gratis. Ein einfaches Regal aus Fichtenlatten baust du für einen Zehner oder etwas mehr an Holz. Ein Min/Max-Thermometer und ein Hygrometer kosten zusammen einen überschaubaren Betrag und die nutzt du jahrelang.

Zusammen redest du über eine einmalige Ausgabe in der Größenordnung von 25 bis 75 Euro, je nachdem, wie viel Regal du baust. Damit bringst du Jahr für Jahr zig Kilo Obst durch den Winter, das sonst auf dem Komposthaufen gelandet wäre.

Und die eigentliche Rendite ist nicht einmal finanziell. Sie besteht darin, dass du im Februar einen Apfel aus deinem eigenen Garten isst.

Häufig gestellte Fragen

Wie lange bleiben Äpfel ohne Kühlschrank gut?

Bei Zimmertemperatur hältst du es etwa ein bis zwei Wochen durch. In einem kühlen, dunklen Keller mit 2 bis 5 Grad hält eine gute Lagersorte monatelang: Jonagold und Schöner von Boskoop bis Februar, Winston bis April, Smeetse sogar bis Mai. Ausschlaggebend ist nicht die Kühlung, sondern die Kombination aus Sorte, Pflückzeitpunkt und Stabilität der Temperatur. Ein Sommerapfel wie Discovery schafft den Winter auch im besten Keller nicht.

Was ist die beste Temperatur zum Lagern von Äpfeln und Birnen?

Äpfel fühlen sich bei etwa 4 bis 5 Grad am wohlsten, Birnen bei 0 bis 1 Grad. Hast du nur einen Raum, sind 2 bis 4 Grad ein guter Kompromiss. Wichtiger als der exakte Wert ist, dass die Temperatur stabil bleibt: Schwankungen geben Kondenswasser auf den Früchten und Kondenswasser gibt Schimmel. Halte den Raum aber über dem Gefrierpunkt, denn gefrorenes und wieder aufgetautes Obst wird braun und matschig.

Darf ich Äpfel und Birnen zusammen lagern?

Es geht, aber ideal ist es nicht. Birnen wollen es kälter als Äpfel, und beide geben Ethylen ab, das Gas, das die Reifung beschleunigt. Hast du den Platz, halte sie getrennt oder stell sie zumindest in separate Kisten mit etwas Abstand dazwischen. Noch wichtiger: Misch nie einen Kurzlagerer zwischen deine Langlagerer, denn dann zieht der schnelle Reifer den Rest mit. Und stell Obst nicht zu Gemüse: Ethylen macht Möhren bitter und beschleunigt den Verderb bei Blattgemüse.

Muss ich Äpfel waschen, bevor ich sie weglege?

Nein. Auf der Schale sitzt eine natürliche Wachsschicht, die Feuchtigkeit im Inneren hält und die Frucht schützt. Wäschst du die ab, trocknet der Apfel schneller aus und du bringst außerdem Feuchtigkeit auf, auf die Schimmel nur wartet. Ist Erde oder Staub drauf, poliere das trocken mit einem Tuch weg. Waschen tust du kurz bevor du ihn isst, nicht vier Monate vorher.

Woran erkenne ich, ob meine Äpfel pflückreif sind?

Mach den Kipptest: Heb den Apfel an und kippe ihn 90 Grad nach oben. Löst sich der Stiel von allein vom Zweig, ist er pflückreif. Musst du ziehen, lass ihn noch eine Woche hängen. Eine zweite Kontrolle ist der Kerntest: Schneide einen Apfel durch und schau dir die Kerne an. Weiß bedeutet unreif, dunkelbraun bis braunschwarz bedeutet pflückreif. Schau auch auf die Grundfarbe unter der roten Backe: Die geht von grasgrün nach gelbgrün.

Warum werden meine gelagerten Äpfel runzelig?

Zu trockene Luft. Die Frucht verliert Feuchtigkeit über die Schale und schrumpelt. Bring die Luftfeuchtigkeit hoch Richtung 85 bis 90 Prozent, indem du den Boden des Lagerraums ab und zu nass machst, Wannen mit Wasser hinstellst oder die Früchte locker in Zeitungspapier wickelst. Ein Hygrometer für ein paar Euro nimmt das Raten raus. Runzelige Äpfel sind übrigens noch bestens essbar, sie sehen nur weniger attraktiv aus und verlieren etwas von ihrer Knackigkeit.

Kann ich Birnen im Keller nachreifen lassen?

Ja, und bei Winterbirnen ist das auch so gedacht. Birnen reifen am Baum nicht gut aus; lässt du sie hängen, werden sie innen mehlig und braun. Pflück sie pflückreif und lass sie kalt liegen. Willst du sie essen, hol ein paar Birnen nach oben und lass sie bei Zimmertemperatur nachreifen; je nach Sorte dauert das ein paar Tage bis gut eine Woche. So isst du den ganzen Winter frische Birnen, statt dass die ganze Ernte gleichzeitig reif wird.

Was mache ich, wenn ich keinen Keller habe?

Schau erst, ob es einen unbeheizten Hauswirtschaftsraum, eine Speisekammer auf der Nordseite, einen gemauerten Schuppen oder einen gut zugänglichen trockenen Kriechkeller gibt. Alle vier können funktionieren, sofern es dort dunkel, kühl, feucht und frostfrei ist; stell ein Min/Max-Thermometer hin, bevor du dort Kilos an Obst hinlegst. Klappt das nicht, ist eine Erdmiete im Garten eine bewährte Alternative: eine Grube von 40 bis 50 cm Tiefe, Stroh darunter und darüber, Erde obendrauf und ein kleiner Entlüftungspunkt. Nachteil ist, dass du nicht täglich rankommst, das ist also eine Methode für einen Vorrat, den du in einem Rutsch öffnest.

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Einen guten Lagerplatz baust du oft selbst: ein einfaches Regal aus Fichtenlatten im Keller, ein belüfteter Schrank im Hauswirtschaftsraum oder ein frostfreier Geräteschuppen, der wirklich dicht und trocken ist. Bei Freds Bauanleitungen findest du komplette Werkzeichnungen mit Maßangaben und Materialliste für genau solche Garten- und Lagerprojekte, damit du es einmal richtig baust statt dreimal nachzubessern.

Tu dir selbst einen Gefallen. Trag die wöchentliche Kontrolle in deinen Kalender ein und halte sie bis März durch. Fünf Minuten pro Woche sind der Unterschied zwischen einem Keller voller Äpfel und einem Keller voller Reue.

Grüße von Fred Schouten, Handwerker und Heimwerker mit Leib und Seele.

PS: Schreib auf jede Kiste die Sorte und das Pflückdatum mit einem Stift auf ein Stück Klebeband. Im Januar weißt du wirklich nicht mehr, welcher Stapel die Winstons waren und welcher die Jonagolds, und dann isst du die falschen zuerst auf.