Ein Epigraph ist eine Textinschrift, die an einem Gebäude angebracht ist — meist in Stein gemeißelt, in Metall gegossen oder in Stuck geformt. Die Inschrift nennt typischerweise ein Baujahr, einen Stifter, einen Bibelvers, einen Sinnspruch oder die Funktion des Gebäudes. Die Wissenschaft der Inschriften heißt Epigraphik.

Platzierung am Gebäude

Epigraphen findet man häufig an diesen Stellen:

• Giebelfeld (Tympanon) — über dem Haupteingang
• Architrav — auf dem horizontalen Balken über Säulen
• Bauinschrift — ein eigens eingemauerter Stein
• Kartusche — eine Ziereinfassung mit Inschrift
• Schlussstein — über einem Bogen oder Portal

Was steht darauf?

Häufige Inhalte:

• Baujahr — oft in römischen Ziffern (MDCCCLXXIV = 1874)
• Name des Stifters oder Bauherrn
• Bibelverse — bei Kirchen und Kapellen
• Sinnsprüche — z.B. “Concordia Res Parvae Crescunt”
• Funktion — “Schulgebäude 1923”, “Rathaus”
• Wappen — oft kombiniert mit einem Spruch

Materialien

Geschichte

Epigraphen gibt es seit der Antike. Die Römer waren Meister monumentaler Inschriften, wie an der Trajansäule in Rom zu sehen. In Deutschland sind besonders Bauten des 17. und 19. Jahrhunderts reich an Bauinschriften mit Baujahr und Stifternamen. In süddeutschen Städten und an Bauernhäusern findet man oft Hausspruche und Bibelzitate.

Epigraph und Restaurierung

Bei der Restaurierung wird ein originaler Epigraph bewahrt. Verwitterung oder Vandalismus kann den Text unleserlich machen. Restauratoren:

• Reinigen vorsichtig mit schonenden Methoden
• Füllen Risse mit passendem Mörtel
• Schlagen nur dann nach, wenn die originalen Buchstaben nicht mehr lesbar sind

Verwandte Begriffe

• Bauinschrift
• Kartusche
• Inschrift
• Tympanon
• Architrav

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