Das Garbhagriha ist der innerste, heiligste Raum eines Hindutempels, in dem das Hauptgottesbild aufgestellt ist. Der Name bedeutet wörtlich „Mutterleibkammer” oder „Schoßkammer” und verweist auf die Vorstellung eines Ursprungs oder Geburtsortes des Göttlichen.

Anwendung

Das Garbhagriha bildet das Herz des Tempels und bestimmt die gesamte Anlage des Gebäudes. Es ist meist ein kleiner, quadratischer und bewusst dunkler Raum ohne Fenster. Die Dunkelheit betont die Abgeschlossenheit und das Geheimnis der Gottheit; nur das Licht von Öllampen erhellt das Bild. In der Mitte steht das Hauptkultbild (Murti) des Gottes, dem der Tempel geweiht ist.

Über dem Garbhagriha erhebt sich der wichtigste Tempelturm, der den heiligen Raum gleichsam krönt:

• In Nordindien heißt dieser Turm Shikhara — eine hohe, geschwungene Turmform, die spitz zuläuft.
• In Südindien spricht man von der Vimana — einem eher gestuften, pyramidenförmigen Turm über dem Heiligtum.

Die Lage direkt unter dem höchsten Turm kennzeichnet das Garbhagriha als den vertikalen und symbolischen Mittelpunkt des Bauwerks.

Um das Garbhagriha herum oder davor liegen oft ergänzende Räume, etwa ein Umgang (Pradakshina-Patha), auf dem die Gläubigen rituelle Umrundungen vollziehen, sowie eine oder mehrere Vorhallen (Mandapa) für Versammlung und Gottesdienst. Das Garbhagriha selbst betreten meist nur die Priester.

Die Symbolik des Schoßes oder Mutterleibs macht das Garbhagriha zu dem Ort, an dem das Göttliche „geboren” wird und gegenwärtig ist — der kleinste, aber bedeutungsvollste Raum des gesamten Tempels.

Verwandte Begriffe

• Naturstein
• Mauerwerk
• Fundament

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