Was ist ein Symbol?

Ein Symbol ist die knappe Darstellung eines Begriffs: ein Zeichen, Buchstabe oder Bild, das für etwas anderes steht. Das Wort kommt über das lateinische symbolum vom griechischen symbolon, einem Erkennungszeichen. In Formeln ist ein Symbol meist ein Buchstabe (F für Kraft, E für Elastizitätsmodul). Am Bau geht es häufiger um grafische Zeichen.

Wo man Symbolen begegnet:

In Bauzeichnungen. Schraffuren, Höhenangaben, Öffnungsrichtungen und Installationszeichen.
Auf Bauprodukten. Die CE-Kennzeichnung zeigt, dass der Hersteller eine Leistungserklärung nach der europäischen Bauproduktenverordnung erstellt hat. Weitere Zeichen wie das Ü-Zeichen oder Gütesiegel belegen Zertifizierungen.
Auf Verpackungen. Gefährliche Stoffe wie Kleber, Dichtstoffe, Lösemittel und manche Farben tragen die Gefahrenpiktogramme der europäischen CLP-Verordnung: rote Rauten mit schwarzem Symbol, etwa für entzündbar, giftig oder ätzend.
Auf der Baustelle. Sicherheitszeichen folgen DIN EN ISO 7010: blaue runde Gebotszeichen (Helm, Gehörschutz), rote Verbotszeichen, gelbe Warndreiecke und grüne Rettungszeichen.
An alten Bauteilen. Steinmetzzeichen und Abbundzeichen auf Balken und Sparren.

Anwendung

Verpackung lesen. Vor Gebrauch die Gefahrenpiktogramme und Hinweise beachten und die genannte Schutzausrüstung tragen.
CE-Kennzeichnung prüfen. Im Zweifel die Leistungserklärung (DoP) anfordern; dort stehen Eigenschaften wie Brandverhalten oder Festigkeit.
Abbundzeichen bei Demontage nutzen. Teile einer Holzkonstruktion vor dem Zerlegen nummerieren, damit alles wieder an seinen Platz kommt.

Häufiger Fehler: die CE-Kennzeichnung als Qualitätssiegel zu lesen. Sie besagt nur, dass die angegebenen Leistungen erklärt wurden, nicht, dass das Produkt für den eigenen Zweck geeignet ist.