Was ist ein Shikhara?

Ein Shikhara (auch Sikhara) ist der turmartige Aufbau über dem Heiligtum eines hinduistischen oder jainistischen Tempels in Nordindien. Das Wort stammt aus dem Sanskrit und bedeutet etwa Berggipfel. Der Turm steht genau über der Garbhagriha, der kleinen, dunklen Cella mit dem Götterbild, und macht den heiligsten Punkt des Tempels von weitem sichtbar.

Form und Aufbau

Im nordindischen Nagara-Stil hat der Shikhara meist eine gekrümmte, bienenkorbartige Form: Die Seiten steigen zunächst fast senkrecht auf und neigen sich nach oben hin nach innen. Der Turm ist aus waagerechten Natursteinschichten aufgebaut und reich verziert.

Oben sitzt die Bekrönung:

Amalaka: eine große, flache, gerippte Steinscheibe, die die Spitze abschließt.
Kalasha: ein vasenförmiger Aufsatz über dem Amalaka.

Es gibt verschiedene Typen. Ein einfacher Shikhara besteht aus einem einzigen gekrümmten Turm. Bei reicheren Tempeln lehnen sich kleinere Türmchen an den Hauptturm, sodass eine zusammengesetzte, gebirgsartige Masse entsteht. Bekannte Beispiele sind die Tempel von Khajuraho, etwa der Kandariya-Mahadeva-Tempel aus dem 11. Jahrhundert.

Unterschied zum Vimana in Südindien

Im südindischen Dravida-Stil heißt der Turm über dem Heiligtum Vimana. Er ist meist pyramidal und gestuft, mit deutlich getrennten Geschossen. Das Wort Shikhara bezeichnet in dieser Tradition nur die kuppelförmige Bekrönung auf dem Vimana. Beim Lesen über indische Tempel lohnt es sich daher, auf die jeweilige Tradition zu achten.

Anwendung des Begriffs

In der Baugeschichte ist der Shikhara das Merkmal, an dem man einen nordindischen Tempel am schnellsten erkennt. Der Vergleich mit einem westlichen Kirchturm trägt nur bedingt: Ein Shikhara ist kein Glockenturm und nicht begehbar, sondern ein massiver Aufbau, der den heiligen Berg symbolisiert und das Heiligtum darunter hervorhebt.