Was ist eine Palmette?

Eine Palmette ist ein Ornament in Form eines Fächers aus stilisierten Palmblättern, die sich symmetrisch von einem Punkt aus ausbreiten. Es gehört zu den ältesten und am weitesten verbreiteten Schmuckmotiven der Baukunst.

Herkunft und Verbreitung

Das Motiv geht auf die Kunst des Alten Ägypten und Mesopotamiens zurück und wurde von den Griechen zu einer festen Form entwickelt. Über die römische Baukunst verbreitete es sich in ganz Europa. Mit der Renaissance kehrte es zurück, spielte im Klassizismus und im Empire erneut eine Hauptrolle und findet sich an unzähligen Fassaden der Historismus-Stile des 19. Jahrhunderts.

Wo man sie findet

Antefix (Stirnziegel): Das aufrechte Zierstück am Ende einer Ziegelreihe entlang der Traufe eines antiken Daches hat häufig Palmettenform.
Akroterion: das Ornament auf Spitze und Ecken eines Giebeldreiecks.
Friese und Gesimse: in einem durchlaufenden Band, meist im Wechsel mit der Lotosblüte oder durch Ranken verbunden.
Grabstelen der griechischen Antike, als Bekrönung.
Schmiedearbeiten und Gitter, wo sich die Fächerform gut in gebogenem Stabwerk umsetzen lässt.
Innenraum: als Stuckmotiv an Deckengesimsen und Rosetten sowie in Holzschnitzerei.

Form und verwandte Motive

Die klassische Palmette besteht aus einer ungeraden Anzahl von Blättern, die sich aus einem schmalen Fuß nach oben und außen auffächern, wobei sich die äußeren Blätter oft einrollen. Sie steht selten allein, sondern meist in einer rhythmischen Reihe.

Verwandte und häufig verwechselte Motive:

Anthemion: das durchlaufende Band, in dem Palmetten mit Lotosblüten abwechseln.
Akanthusblatt: das tief eingeschnittene, gezackte Blatt des korinthischen Kapitells – erkennbar an den gekerbten Rändern, während die Palmette glatte Blätter hat.
Fächermotiv: eine vereinfachte Palmette ohne botanische Ausarbeitung.

Bei der Restaurierung

Palmetten sind empfindlich: Die dünnen Blattspitzen aus Naturstein, Stuck oder Gusseisen brechen leicht ab. Bei der Instandsetzung wird meist eine Form von einem gut erhaltenen Exemplar desselben Gebäudes abgenommen, damit die neuen Stücke exakt in die Reihe passen. Form, Tiefe und Rhythmus müssen übereinstimmen – eine etwas zu flache Kopie fällt im Streiflicht sofort auf.