Was ist Steinkohlenteer?

Steinkohlenteer ist eine zähe, dunkle, stark riechende Flüssigkeit, die als Nebenprodukt beim Erhitzen von Steinkohle unter Luftabschluss entsteht — früher in Gaswerken und Kokereien. Am Bau wurde er lange als günstiges wasser- und fäulnishemmendes Bindemittel eingesetzt. Steinkohlenteer ist nicht dasselbe wie Bitumen: Bitumen stammt aus Erdöl, Teer aus Kohle.

Historische Anwendungen am Bau

Dachabdichtung — Teerpappe als Vorläufer der Bitumenbahnen.
Straßenbau — teerhaltiger Asphalt, verbreitet bis in die zweite Hälfte des 20. Jahrhunderts.
Holzschutz — Kreosot, ein Destillat aus Steinkohlenteer, für Bahnschwellen, Zaunpfähle, Uferbefestigungen und Masten.
Feuchteschutz — Anstrich von Fundamenten, Kellerwänden und Pfahlfüßen.
Schiffs- und Wasserbau — Kalfatern und Teeren von Holzspundwänden und Stegen.

Warum er verschwunden ist

Steinkohlenteer enthält einen hohen Anteil an PAK (polyzyklische aromatische Kohlenwasserstoffe). Mehrere davon, darunter Benzo(a)pyren, sind krebserzeugend. Deshalb ist die Verwendung in der Europäischen Union stark eingeschränkt:

Teerhaltiger Asphalt darf nicht in neuen Asphalt zurückgeführt werden; er wird thermisch behandelt, wobei die PAK zerstört werden.
Mit Kreosot behandeltes Holz darf in der EU nicht an Privatpersonen abgegeben werden; die Verwendung ist auf bestimmte gewerbliche Anwendungen beschränkt.
Am Bau ist Teer als Bindemittel praktisch vollständig durch Bitumen, Kunststoffbahnen und modernen Holzschutz ersetzt.

Erkennen bei Abbruch und Sanierung

Trifft man beim Umbau auf dunkles, glänzendes Material mit dem typischen strengen Teergeruch, ist von teerhaltigem Material auszugehen. Das betrifft vor allem:

alte Dachaufbauten unter späteren Bitumenlagen;
alte Asphaltbeläge auf Höfen und Zufahrten;
Bahnschwellen im Garten (verbreitet als Einfassung — und dort besonders unerwünscht);
Keller- und Fundamentanstriche in Vorkriegsbauten.

Praktische Regeln:

Nicht schleifen, fräsen oder abbrennen — dabei werden PAK als Staub oder Dampf frei.
Beproben lassen — ein Labor bestimmt den PAK-Gehalt. Danach richtet sich die Entsorgung.
Getrennt entsorgen — teerhaltiges Material ist kein normaler Bauschutt; der Entsorger führt dafür einen eigenen Stoffstrom.
Schutz — Handschuhe, Atemschutz und getrennt gehaltene Arbeitskleidung. Teer verursacht zudem Lichtempfindlichkeit der Haut.